Welche Maßnahmen wurden für den Lückenschluss umgesetzt?
Aus Gründen der Verkehrssicherung für Pilger konnte der Braunschweiger Jakobsweg vor der Projektumsetzung nicht auf der Landesstraße 629 im Bereich des Weidehofes im Reitlingstal geführt werden. Die Landesstraße ist sehr eng, es gibt nur eine Geschwindigkeitsbegrenzung auf 70 Stundenkilometer. Darüber hinaus stellte der Bereich auch eine wesentliche Lücke im Rad- und Wanderwegenetz im westlichen Elm dar. Daher entstand auf Höhe des Weidehofes im Reitlingstal ein komplett neuer Weg. Zudem wurde die bereits vorhandene Wabebrücke östlich der Steinmühle ertüchtigt. Mit dem neu gebauten „Weg ins Reitlingstal“ haben wir im Anschluß zudem die letzte Lücke zwischen Reitling und der Lindenallee in Lucklum geschlossen. Durch diese Maßnahmen konnten wir eine Durchgängigkeit der Hauptachse im westlichen Elm schaffen. Denn nicht nur für Pilger, sondern auch für Rad- und Wandertouristen sollte der westliche Elm noch attraktiver werden. Davon profitiert neben der Pilgerherberge in Veltheim auch die Gastronomie in Lucklum, Erkerode und im Reitling. Die Stiftung Zukunftsfonds Asse unterstützte das Projekt Lückenschluss mit über 21.000 Euro, weitere Fördergelder für den Ausbau des Wegenetzes kamen über das Amt für regionale Landesentwicklung Braunschweig aus dem Programm „Integrierte Ländliche Entwicklung“ und von der Curt Mast Jägermeister Stiftung. Das Rittergut Lucklum stellte zudem Flächen zur Verfügung. Dafür sind wir sehr dankbar!

Pilgern durch den Elm und in der Region, das hat eine lange kulturelle Tradition. Der Jakobsweg verlief ja bereits auf dem mittelalterlichen Hellweg. Wie wird diese Tradition wiederbelebt?
Hier in der Region engagieren sich viele Akteure für die Wiederbelebung des Braunschweiger Jakobsweges. Unter anderem das Pilgerbüro der Evangelisch-Lutherischen Landeskirche in Braunschweig, das eine Vielzahl an Veranstaltungen rund um das Pilgern anbietet. Oder die Pilgerherberge in Veltheim, in der sich Ehrenamtliche  dafür einsetzen, Pilgern eine Unterkunft zu ermöglichen. Auf dem Rittergut Lucklum befindet sich eine Pilgerstele, der Weg führt unter anderem durch die wunderschöne Lindenallee. Hinzu kommen die neuen Pilgerskulpturen rund um das Rittergut. Hier tut sich sehr viel. Die Gemeinden möchten ihren Teil dazu beitragen. Das haben wir mit den Lückenschlüssen sowie dem „Weg ins Reitlingstal“ getan, aber sicher warten zu diesem Thema noch viele andere, spannende Projekte auf uns.

Welche weiteren Effekte hat der Ausbau des Wegenetzes?
Attraktive, öffentliche Wege in der Natur dienen dem Gemeinwohl und sind wohl das wichtigste Element im Bereich der Naherholung. Menschen, die ihre Umgebung zu Fuß erleben oder per Rad "erfahren", denken nachhaltig. Darüber hinaus werden über Ortsgrenzen hinweg Wanderer, Radler, Pilger und teilweise auch Reiter angezogen. Ein wichtiger Beitrag zur Steigerung der Attraktivität der „Elmdörfer“. Auch der Elm wird dadurch „zugänglicher“. Neue Wanderwege wurden inzwischen ausgewiesen, beschrieben und in Apps integriert.